Cercetătorii identifică agentul patogen al ciumei lui Iustinian
Cercetătorii au confirmat pentru prima dată, prin dovezi genomice directe, existența bacteriei care a provocat ciuma lui Iustinian, prima pandemie documentată din istorie. Această descoperire a fost realizată de o echipă de la Universitatea din South Florida și Universitatea Florida Atlantic, cu colaboratori din India și Australia, în morminte din Iordania, aproape de epicentrul epidemiei.
Descoperirea istorică
Identificarea bacteriei Yersinia pestis în orașul antic Jerash, Iordania, leagă definitiv acest agent patogen de ciuma lui Iustinian, pandemie care a avut loc între 541 și 750 d.Hr. Această cercetare rezolvă una dintre cele mai persistente incertitudini din istoria epidemiilor.
Impactul ciumei lui Iustinian
De-a lungul secolelor, istoricii au discutat despre cauzele ciumei devastatoare care a ucis zeci de milioane de oameni, remodelând Imperiul Bizantin și influențând civilizația occidentală. Deși existau dovezi circumstanțiale, proba directă a prezenței bacteriei a fost lipsă până acum.
Relevanța contemporană a ciumei
Descoperirea subliniază relevanța actuală a ciumei, având în vedere că, deși rare, cazurile de Y. pestis continuă să apară. Recent, un locuitor din nordul Arizonei a murit din cauza ciumei pneumonice, marcând prima fatalitate de acest tip în SUA din 2007, iar o altă persoană din California a fost testată pozitiv pentru boală.
Concluzie
Această descoperire nu doar că oferă răspunsuri la întrebări vechi de secole, dar subliniază și importanța monitorizării bolilor infecțioase în contextul sănătății publice moderne.